广丰马家柚主要特点为:汁多水足,出汁率高达52.7%,甚至用于果汁加工的品种。三是营养丰富。果肉红色,富含番茄红素23.5微克/gFW;富含17种不同的氨基酸和铁、铜、锌等微量元素。
广丰属江南丘陵地区,地势自东南往西逐渐倾斜,东部由龙华山、白塔山、嵩峰山等组成的低山地带,海拔800—1000米,南部由上尖山、铜钹山、双峰尖、七星尖等组成中山地带,海拔900—1500米,中部和北部海拔100—600米的起伏丘陵,间有河流,地势平坦。全县丘陵山地面积145万亩,占总面积74.9%,土壤类型有水稻土、紫色土、红壤、黄壤、黄棕壤,其中以红壤、水稻土、紫土居多,土壤pH值5.5—7.0之间,平均为6.2,有机质含量在1.8—4.2%,平均含量3.0%。且氮、磷含量丰富,土层深厚,疏松肥沃,特定的土壤土质非常适宜广丰马家柚的生长发育和特色品质的提高。
广丰境内河流纵横,水力资源相当丰富。全县有两条主要河流,一条是丰溪河,全长117千米,流经16个乡镇,灌溉面积867平方千米;另一条是乐河,流经广丰境内西部区7个乡镇。三座中型水库,年蓄水量达2.3亿立方米。平均年降雨量为1626.9毫米,降雨量多的是4—6月,占全年降雨量的一半,7月以后,雨量显著减少,根据多部门环境监察表明:水质各月稳定达到《地表水环境质量标准》GB3838—2002Ⅲ类标准,全面达到省环境质量考核目标,达标率。丰富的水资源为广丰马家柚的生长提供了有利的条件。
据《广丰县志》记载,元大德四年(1300年),信州永丰(今广丰)县尹王祯腊月嫁女(其女嫁至广丰大南马家)在嫁妆中放了六个柚子,以示女儿婚后生活红红火火,多子多福。一家人将陪嫁的柚子吃后,其婿随手将柚种子扔在房前菜园空地上,年后开春房前菜园空地上竟长出二十多棵绿油油的柚树苗,春分时节,其婿选茁壮幼树移栽在房前、屋后,经五年培育耕耘,柚树挂果了,深秋采摘,柚肉紫红,幽香扑鼻,汁多味甜,人们奔走相告,相邻数村百姓逐讨种子或问种植培育技术,一时间,相邻数村百姓在房前屋后都种上了柚子,通过几十代人对马家柚的繁衍、培育、改良,加上特有的地理环境与自然生态条件,就形成了优良的地方柚种——广丰马家柚。
据新编《广丰县志》记载:马家柚原产于县北大南镇马家村,故名“马家柚”。早于明朝成化年间开始种植,现有的位于广丰大南的代母树,是在原有古树枯萎老化后,树根部重新发芽生长的,树龄已达166年。1991年,从该母树上采摘了18棵果实,参加江西省柚类资源普查总结及柚子鉴评会,一举夺得“江西省酸柚类名”的美称。从此,马家柚四方,群众争相种植,原枝条都来自该母本树。
20世纪80年代,广丰进行大规模的柚子良种普查选优活动,广丰马家柚由科技工作者通过大量的调查和广泛的收集(大南镇古村村马家自然村树龄近200年的马家柚母树),经过多年的筛选获得的优良柚子资源。